Op 3 maart 2004 keurde het Vlaams Parlement het Decreet betreffende het lokaal sociaal beleid goed.
Het decreet streeft naar een coherente, democratische, efficiënte en doelmatige inzet van publieke middelen. Het hoofddoel is iedereen een gelijke toegang te verzekeren tot het recht op menswaardig leven, en daartoe het bereik en de toegankelijkheid van de sociale dienstverlening verhogen.
Men wil de sociale grondrechten en een maximale toegankelijkheid van de sociale dienstverlening waarborgen door
• het versterken van de samenwerking en afstemming gemeente – OCMW
• het versterken van de samenwerking met organisaties, diensten en vrijwilligers
• een verhoging van de toegankelijkheid van het aanbod voor de burger
Artikel 4 van het decreet bepaalt dat het lokaal bestuur – gemeente én OCMW samen- één lokaal sociaal beleidsplan maakt.
Er werd gekozen om in eerste instantie volgende thema’s uit te werken: huisvesting, ouderen en kinderopvang en geleidelijk ook het concept Sociaal Huis vorm te geven.
Het sociaal huis, dat tegen mei 2009 moet gerealiseerd zijn, is het einddoel van de samenwerking tussen gemeente en OCMW.
Deze één-loketfunctie veronderstelt een verregaande samenwerking en onderlinge afstemming van beide besturen met de bedoeling iedere Stekenaar een betere toegang te verlenen tot de sociale dienstverlening.
Zowel het OCMW als het gemeentebestuur
• vormen gezamenlijk een loket dat toegang geeft tot de lokale sociale dienstverlening
• verstrekken informatie over sociale dienstverlening op lokaal en regionaal niveau
• verwijzen door naar lokale actoren waar nodig
Dit lokaal sociaal beleidsplan wil een realistisch beeld scheppen van het lokaal sociaal beleid. Enerzijds door het behoud van een aantal positief bevonden maatregelen, anderzijds door het formuleren van nieuwe grote en kleine acties binnen een realistisch financieel kader. Belangrijk aandachtspunt hierbij is het geïntegreerd werken. Binnen een moderne gemeente is samenwerking binnen de diensten of met het ruimer werkveld noodzakelijk om doelstellingen te bereiken. In het kader daarvan zal gedurende de komende zes jaar overleg georganiseerd worden tussen de diverse partners om te komen tot een kwaliteitsvolle dienstverlening voor elke Stekenaar.